Inhalt statt Floskel: Was ein guter Entlassbrief enthalten muss – und was nicht

Der Entlassbrief ist das zentrale Schnittstellendokument für den intersektoralen Übergang [1]. Trotz dieser Schlüsselrolle zeigen viele Entlassbriefe formale und inhaltliche Defizite (Unnewehr 2015) [2]. Studien weisen auf eine mangelnde Schulung im Verfassen von Entlassbriefen sowie auf das Fehlen verbindlicher Standards hin. Das folgende Dossier gibt eine Hilfestellung, wie ein Entlassbrief gelingen kann.

Abstract

The hospital discharge letter is the key communication tool between inpatient and outpatient care providers, ensuring the complete, structured, and comprehensible transfer of information necessary for seamless follow-up care. High-quality discharge letters maintain treatment continuity, reduce misunderstandings, prevent avoidable complications and readmissions, and serve as a critical interface document in healthcare. However, significant deficits in content, structure, and timeliness remain common due to insufficient training and the absence of binding standards.

This article outlines the essential elements of an effective discharge letter: correct and complete addressee and patient data, a clinically relevant and complete list of diagnoses, a concise and interpretive summary (epicrisis) that answers the referring physician’s key questions, concrete and feasible follow-up recommendations, a fully detailed and justified medication list, and – where appropriate – supplementary diagnostic documentation. Clarity, brevity, and usability take precedence over length and formality; unnecessary content such as marketing elements or redundant patient data should be avoided.

Practical measures to improve quality include structured templates, targeted training with feedback, completeness checklists, and peer review. Evidence shows that optimizing discharge communication can reduce readmission rates by up to 30% and improve therapy adherence. In the digital era, the discharge letter remains a core instrument of patient safety and professional medical communication, reflecting the quality and patient-centredness of the treating team.

Kernaussagen

• Der Entlassbrief ist das zentrale Kommunikationsmittel zwischen stationär und ambulant tätigen Ärztinnen und Ärzten. Häufig entsprechen Struktur und Inhalt nicht den Erwartungen der Weiterbehandler*innen.

• Unverzichtbare Bestandteile sind eine korrekte Anschrift des Adressaten, ein vollständiger Diagnosekopf, eine komprimierte Epikrise mit Bewertung, eine strukturierte Medikation und konkrete Nachsorgeempfehlungen.

• Die Epikrise beantwortet die Fragen: Welche Diagnose wurde gestellt? Was ist die Lösung des Problems, was wurde getan? Wie ist der Status?

• Therapieempfehlungen müssen konkret, umsetzbar und adressatengerecht formuliert sein.

• Eine vollständige Entlassmedikation mit der Begründung von Änderungen ist essenziell.

• Abkürzungen ohne Erklärung sollten vermieden werden.

• Digitale Technik ersetzt keine medizinische Sorgfalt – Qualität bleibt Handarbeit.

Schlüsselwörter

Entlassbrief - Dokumentationsqualtität - Sektorübergreifende Versorgung - Standardisierung

Keywords

Discharge summary - documentations quality - intersectoral care - standardization

Publikationsverlauf

Artikel online veröffentlicht:
23. Februar 2026

• Literatur

• 1 Lewis P, Braddock K, Tolaymat L. et al. Discharge summary completion timeliness and the association of 30-day readmission. South Med J 2021; 114 (05) 319-321
• 2 Unnewehr M, Schaaf B, Marev R. et al. Optimizing the quality of hospital discharge summaries – a systematic review and practical tools. Postgrad Med 2015; 127 (06) 630-639
• 3 Unnewehr M, Siemen L, Friederichs H. et al. What do readers need? Qualitative requirements of medical discharge summaries from the recipients’ perspective. Arch Public Health 2025; 83 (01) 104
• 4 Becker C, Vanesko T, Schell K. et al. Interventions to Improve Communication at Hospital Discharge and Rates of Readmission: a Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Netw Open 2021; 4 (08) e2119346
• 5 Frings J, Rust P, Meister S. et al. Diagnosis Documentation Done Right: Cross-Specialty Standard for the Diagnosis Section in German Discharge Summaries – A Mixed-Methods Study. J Gen Intern Med 2025;
• 6 Freyer J, Braun J, Göbel FM. et al. Entlassungsmedikation – Was weiß der Patient bei Entlassung über seine Arzneimittel?. Dtsch Med Wochenschr 2016; 141: e150-e156
• 7 Schwarz CM, Hoffmann M, Smolle C. et al. Patient-centered discharge summaries to support safety and individual health literacy: a double-blind RCT. BMC Health Serv Res 2024; 24: 789