Skull X-Ray Assessment of Head Injuries: A Decision Analytic Approach

Summary

We demonstrate the value of skull x-rays in the assessment of head injured patients. With the use of the simple decision analytic technique of 2 x 2 tables and literature derived figures, it is shown that in patients with a normal neurological examination following head injuries, skull x-rays are a cost-effective method of detecting preventable complications. The positive predictive value (PVP) of skull x-rays in these patients is. 03, in contrast to .001 of the group as a whole. Such cases should then have a CT scan to detect early cases of intracranial haematoma (ICH). The presence of abnormal neurological signs has a high PVP of .2 for complications; in these patients, skull x-rays do not improve the detection of ICH and CT scanning alone should be carried out.

Wir demonstrieren den Wert von Schädelröntgenaufnahmen bei der Bestimmung von Kopfverletzungen. Mit der Anwendung einfacher entscheidungsanalytischer Techniken von 2 x 2-Tafeln und Zahlen aus der Literatur wird gezeigt, daß bei Patienten mit normaler neurologischer Untersuchung nach Kopfverletzungen Schädelröntgenaufnahmen eine kostenwirksame Methode zur Entdeckung vermeidbarer Komplikationen darstellen. Der positive Vorhersagewert (PVP) von Schädelröntgenaufnahmen bei diesen Patienten ist 0,03 gegen 0,001 der Gesamt-Gruppe. Derartige Fälle sollten eine CT-Untersuchung erhalten, um frühe Fälle von intrakranialem Hämatom (CH) zu erkennen. Das Auftreten anomaler Anzeichen hat einen hohen positiven Vorhersagewert von 0,2 für Komplikationen; bei diesen Patienten verbessern Schädelröntgenaufnahmen nicht die Erkennung von intrakranialen Hämatomen; daher sollte nur die CT-Untersuchung durchgeführt werden.

Key-Words:

Head Injury - Decision Analysis

Schlüssel-Wörter:

Kopfverletzung - Entscheidungsanalyse

• References

• 1 Balla J.. Decision-Making in a Case of Multiple Sclerosis - A Preliminary Note. Meth. Inform. Med 1981; 20: 16-18.
• 2 Baker I. A.. Availability of Computed Tomography for the Management of Head Injuries in England and Wales. Brit. med. J 1982; 285: 487-489.
• 3 Bryden J. S., Jennett B.. Neurosurgical Resources and Transfer Policies for Head Injuries. Brit. med. J 1983; 286: 1791-1793.
• 4 De Campo J., Petty P. G.. How Useful is the Skull X-ray Examination in Trauma. Med. J. Aust 1980; 2: 553-555.
• 5 Galbraith S., Smith J.. Acute Traumatic Intracranial Haematoma without Skull Fracture. Lancet II 1976; 501-503.
• 6 Jennett B., Carlin J.. Preventable Mortality and Morbidity After Head Injury. Injury 1978; 10: 31-39.
• 7 Jennett B., Strang I.. Skull X-Ray Policy (Letter). Lancet II 1978; 312
• 8 Jennett B., Teasdale G.. Skull X-Ray Guidelines (Letter). Lancet 1983; 596
• 9 Masters S. J.. Evaluation of Head Trauma: Efficacy of Skull Films. Amer. J. Roentgenol 1980; 135: 539-547.
• 10 Teasdale G., Galbraith S.. Acute Traumatic Intracranial Haematoma. Progr. Neurol. Surg 1981; 10: 252-290.
• 11 Teasdale G., Galbraith S., Murray L.. et al. Management of Traumatic Intracranial Haematoma. Brit. med. J 1982; 285: 1695-1697.
• 12 Seeling J. M., Becker D. P., Miller J. D.. et al. Traumatic Acute Subdural Haematoma. New Engl. J. Med 1981; 304: 1511-1518.
• 13 Weisberg L. A.. Incidental Focal Intracranial Computed Tomographic Findings. J. Neurol. Neurosur. & Psych 1982; 45: 715-718.
• 14 Zimmerman R. A., Bilanivk L., Gennarelli T.. et al. Cranial Computerized Tomography in the Diagnosis and Management of Acute Head Trauma. Amer. J. Roentgenol 1978; 131: 27-34.