The aetiology of chronic bronchitis, emphysema and related disorders has been extensively
studied in Britain by epidemiological methods. A preliminary analysis^ of mortality
data bearing on the distribution of this disease in relation to time, geography and
personal characteristics strongly suggested the importance in its causation of social
class, occupation and air pollution. The clues have been followed up by special morbidity
studies, for example of sickness absence and invaliding in postmen and clerks working
in different parts of the country, which have confirmed the long-term effects of repeated
infections and exposure to air pollution out of doors. Special field studies involving
the clinical interrogation and examination of population samples in different areas
have established that the geographical and ‘social’ distribution of the disease is
not due to variations in diagnostic skill or custom. They have also shown how cigarette
smoking and British urban conditions including air pollution may determine the onset
and aggravation of bronchitis.
Die Ätiologie der chronischen Bronchitis, des Emphysems und verwandter Krankheitserscheinungen
ist in England mit Hilfe epidemiologischer Methoden sehr eingehend untersucht worden.
Eine vorläufige Analyse der Sterblichkeitsraten unter Berücksichtigung der Verteilung
dieser Erkrankungen hinsichtlich Zeit, Ort und individueller Besonderheiten wies vor
allem auf die Bedeutung des sozialen Milieus, des Berufs und der Luftverunreinigung
als mögliche Ursachen hin. Diesen Ergebnissen wurde in besonderen Morbiditätsuntersuchungen
beispielsweise über Krankmeldungen und Invalidität bei in verschiedenen Teilen des
Landes beschäftigten Briefträgern und anderen Bediensteten weiter nachgegangen, die
die langfristige Wirkung wiederholter Infektionen und verunreinigter Luft bei Tätigkeit
im Freien bestätigt haben. Spezialuntersuchungen mit klinischer Befragung und Untersuchung
von Stichproben aus der Bevölkerung in verschiedenen Gebieten haben ergeben, daß die
geographische und soziale Verteilung der genannten Krankheiten nicht auf Unterschiede
in der Diagnosenstellung zurückzuführen ist. Sie haben weiter gezeigt, daß Zigarettenrauchen
und städtische Lebensbedingungen in England einschließlich Luftverunreinigung Beginn
und Verschlimmerung der Bronchitis maßgebend beeinflussen können.
