Ethische Aspekte der Genchip-Technologie

Zusammenfassung

Prädiktive genetische Tests sind eine der interessantesten Anwendungsoptionen der modernen Humangenomforschung. Ob relativ selten auftretende monogen vererbte oder häufigere Krankheiten (z.B. Herz-Kreislauf- oder Krebserkrankungen) - lange bevor ein Patient erkrankt, kann die Disposition zu einer Krankheit festgestellt werden. Kontrovers diskutiert werden solche Gen-Tests schon seit längerem. Positive Aspekte und Risiken der Früherkennung müssen dabei aber gegeneinander abgewogen werden. Denn einerseits können mithilfe genetischer Tests beispielsweise Arzneimittel und Therapiestrategien entwickelt bzw. eingesetzt werden, die auf den individuellen Patienten zugeschnitten sind. Andererseits kann das frühzeitige Wissen um eine potenzielle Erkrankung auch zur großen Belastung für den Betroffenen werden oder sogar zu dessen Ausgrenzung führen. Insbesondere durch die Mikro-Array-Technik könnten sich die möglichen Gefahren und Probleme potenzieren. Denn je mehr genetische Informationen verfügbar sind, desto besser muss auch das Beratungsangebot für den Betroffenen organisiert sein. Spezielle Herausforderungen birgt die Pränataldiagnostik, gerade vor dem Hintergrund einer möglichen Selektion. Ebenso vorstellbar ist in diesem Fall, dass eine genetische Diagnostik einen Schwangerschaftsabbruch verhindern kann. Damit scheint klar: Die politischen Regulationsmodelle müssen zwischen der völligen Freigabe und einem gänzlichen Verbot der Techniken liegen.

Summary

Predictive genetic tests are one of the most interesting application options of modern human genome research. Whether relatively rare, monogenetically inherited illnesses, or more common pathologies (e.g. cardiovascular or cancer disease) - long before a patient becomes ill, his/her predisposition for the disease can be determined. Such genetic tests have long been a focus of controversy. The positive aspects and risks of early identification of a predisposition need to be weighed one against the other. On the one hand, for example, genetic tests could help develop or apply medications and therapeutic strategies tailored to the specific requirements of the individual patient; on the other, early knowledge of a predisposition to contract a disease could be an intolerable burden for the person concerned, or might even lead to ostracization. In particular through the micro-array technique, possible risks and problems might be potentiated, since the more genetic information that is available, the more highly organized must be the counselling of the potential patient. A special challenge is posed by prenatal diagnostic measures, in particular from the aspect of possible selection. Equally conceivable, however, is the possibility that genetic counselling might prevent the termination of a pregnancy. Against this background it would appear clear that political regulatory models must be placed somewhere between the two extremes: unrestrained and strictly forbidden.

Key Words

genchip technology - micro-array technique - ethics - regulatory mechanisms - molecular diagnostics - prenatal diagnostics

Literatur

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1 1 vgl. auch die Einschränkung, die der Ethikbeirat des Bundesministeriums für Gesundheit (BMG) durch die Definition von Gentests macht [4]

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