Volumenverminderung und reduzierte emotionale Aktivierbarkeit des rechten superioren temporalen Gyrus bei krimineller „Psychopathy”. Untersuchungen mit voxelbasierter Morphometrie und funktioneller Magnetresonanztomographie

Zusammenfassung

Anliegen Fehlen von Empathie, gestörte zwischenmenschliche Beziehungen und instrumentell aggressives Verhalten gehören zum Kernsyndrom der „Psychopathy”. Untersuchungen zur Hirnmorphologie zeigten frontale, hippokampale und kallosale Volumenminderungen bei Probanden mit „Psychopathy”. Darüber hinaus war die frontolimbische und frontotemporale Hirnfunktion, insbesondere bei Emotionsverarbeitung, bei „Psychopathy” verändert. Untersuchung zu Struktur und Funktion bei demselben Probandensample liegen bislang nicht vor. Methode Wir nutzten die Techniken der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) und der voxelbasierten Morphometrie (VBM), um Hirnfunktion und der Hirnstruktur von Probanden mit „Psychopathy” (PCL-R > 28) mit Kontrollprobanden zu vergleichen. Ergebnisse Bei Probanden mit „Psychopathy” fanden wir eine hoch signifikante Volumenminderung des rechten superioren, temporalen Gyrus (STG; BA 38) verbunden mit einer signifikanten Verminderung der emotionalen Aktivierbarkeit. Schlussfolgerungen Nachdem der rechte STG eine wichtige Funktion bei der Regulation von sozial relevantem Verhalten einnimmt, weisen die Ergebnisse dieser Studie auf eine zentrale Bedeutung des rechten STG bei der Genese von „Psychopathy” hin.

Abstract

Objective Lack of empathy, disturbed interpersonal relationships and instrumentally-used aggression are core symptoms in psychopathy, pointing towards temporal lobe dysfunction as neurobiological underpinning for this behavior. In the past, studies on psychopathic brain structure reported on frontal, hippocampal and callosal volume loss. Functional, in particular emotion-related imaging data, pointed towards frontotemporal brain dysfunction in psychopaths. Investigations on brain structure and brain function in psychopathy are lacking. Methods In this study, functional magnetic resonance tomography (fMRT) and voxel-based morphometry (VBM) were used to assess brain structure and function in psychopathy (defined by a score above 28 using the Psychopathy Checklist revised version) in comparison to non-psychopathic volunteers. Results In criminal psychopaths, we found a highly significant gray matter loss in the right superior temporal gyrus (STG; BA 38), accompanied by emotion related hypofunction. Conclusion Since right STG plays a central role in the ability to take perspective and in empathy, these findings support a neurobiological approach to psychopathy, in which structure and function of the right STG may be crucial.

Schlüsselwörter

Psychopathy - VBM - fMRI - STG - Emotionsverarbeitung

Key words

psychopathy - VBM - fMRI - STG - emotion processing