Ein weiterer Fall von „Scheintod” - Diskussion über Richtlinien zur Todesfeststellung im Rettungswesen

Es wird ein Fall aus dem Rettungswesen geschildert. Eine 52-jährige Frau wird leblos in ihrer Wohnung vorgefunden - neben ihr Medikamentenpackungen und ein Abschiedsbrief. Die von den erstversorgenden Rettungskräften tot Geglaubte zeigt kurz darauf beim Einsargen deutliche Lebenszeichen, kann sodann erfolgreich reanimiert und stabilisiert werden. Im Krankenhaus erholt sie sich rasch. Die - medizinische und juristische - Notwendigkeit von eindeutigen Richtlinien zur Todesfeststellung im Rettungswesen wird erläutert und die in Hamburg getroffene Festlegung auf eine Asystolie von mindestens zehn Minuten vorgestellt. Im Zusammenhang mit der Scheintod-Problematik stellt sich die Frage, über welche Zeitspanne ein Herz-Kreislauf-Stillstand als potenziell reversibel gelten kann. Vermag unter Umständen diesbezüglich selbst ein Experte keine „Tod-sichere„ Feststellung zu treffen beziehungsweise existieren überhaupt definierte Anhaltspunkte für einen - irreversiblen - Herz-Kreislauf-Stillstand, die einen Abbruch oder einen Versuch von Reanimationsmaßnahmen begründen? Sichere Todeszeichen (Leichenflecken, Leichenstarre, Fäulnis) sind zwar längst ergründet, doch kann der heutige Notarzt bei frustranem Ausgang von Reanimationsbemühungen nicht bis zu ihrem Einsetzen am Einsatzort verharren. Die Todesfeststellung durch Notärzte/Rettungskräfte erfordert eine gründliche Ausbildung, geeignete technische Ausstattung, ausreichende Erfahrung und verantwortungsbewusste Untersuchung. Vor einer schnellen Blickdiagnose kann nur immer wieder gewarnt werden.

A 52-year old woman was found unconscious in her apartment. Next to her, several drug packages and a suicide note were discovered. Emergency medical personnel pronounced the woman's death after a thorough assessment. However, vital signs were noted by the undertaker during the body's transfer from the apartment floor to the coffin. The woman was given advanced live-support within further delay. She survived and subsequently recovered at a local hospital. This case study discusses the medical and legal neccessity for clear guidelines on the pronouncement of death in emergency medicine. It further introduces Hamburg's guidelines for the clear documentation of an, at least, 10-minute interval of asystole before death may be determined. In this context, the question remains as to the specific timeframe during which a potential reversal of the cardio-pulmonary arrest may be accomplished. In some circumstances, are even experts not able to pronounce death? Specifically, do well-defined signs of death exist, that either support or do not support the initiation and continuation of cardio-pulmonary resuscitation? Well-defined signs of death (livor mortis, rigor mortis, putrefaction) have been determined. However, if resuscitative efforts are unsuccessful, emergency medical personnel cannot wait for these signs to develop. The ability to pronounce death requires not only a comprehensive patient assessment, thorough education and extensive experience of the emergency medical personnel, but also proper equipment. Pronouncing death on the basis of a mere „glance„ at the patient should be avoided.

Key words

apparent death - pronouncement of death - emergency medical personnel - termination of resuscitation - asystole in ECG

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