First Experience with a Distraction Apparatus Prototype (SM-Fix-Phalanx Distractor) for Phalanges Lengthening

Abstract

Since 1991 seven children aged between 5-17 years have been treated at the University Children's Hospital in Basel for 10 traumatically partially amputated phalanges with a newly developed external fixator and distractor. Through continual distraction of the osteotomy a phalanx lengthening of 3-10 mm has been achieved (on average 55 % of the rest phalanx).

The results of this method in distal phalanx amputation with resulting nail dystrophy (claw nail) has shown functional and cosmetic improvements. The average distraction and consolidation phases lasted 5 weeks. The after care lasted 2-12 months. As children have good distraction-histogenesis bone grafting is not necessary. A prerequisite would be, however, an intact or appropriately prepared integument. The advantage of this external fixator and distractor system is that it is suitable for the delicate anatomical structures of a child's hand.

The distractor component is only necessary for a distraction step to be carried out. A further advantage of this system is the relatively light but stable construction.

Zusammenfassung

Seit 1991 wurden am Basler Kinderspital 10 traumatisch partiell amputierte Phalangen an 7 Kindern im Alter von 5-17 Jahren mit einem neu entwickelten Phalangendistraktor behandelt. Durch kontinuierliche Distraktion nach Osteotomie gelang eine Phalangenverlängerung zwischen 3-10 mm (im Mittel 55 % der Restphalanx). Es resultierte dabei vor allem bei Endgliedamputationen mit konsekutiven Krallennägeln eine funktionelle und kosmetische Verbesserung. Die durchschnittliche Distraktions- und Konsolidationsphase dauerte 5 Wochen. Die Nachbeobachtungszeit betrug zwischen 2 und 12 Monate. Aufgrund der guten Distraktionshistogenese im Kindesalter war eine Knochenspaninterposition nicht notwendig. Voraussetzung war jedoch ein intakter oder entsprechend vorbereiteter Weichteilmantel. Der Vorteil dieses Distraktorsystems liegt darin, daß er den feinen anatomischen Strukturen der Kinderhand angepaßt ist und der Fixateur-externe-Anteil und Spanner-Anteil lediglich beim Spannvorgang gemeinsam am Patienten angebracht sind. Ein weiterer Vorteil liegt in der relativ leichten Technik.

Key words

Partial amputation of fingers - Reconstruction - Elongation by distraction

Schlüsselwörter

Partielle Phalangen-Amputation - Rekonstruktion - Distraktionsverlängerung