Die ersten Beschreibungen von Maserninfektionen reichen bis in das 10. Jahrhundert zurück. Die Masern sind keine zoonotische Erkrankung im eigentlichen Sinne, da der Mensch das einzige Reservoir des Virus darstellt. Masernviren sind jedoch aus dem inzwischen ausgerotteten Rinderpestvirus nach Speziessprung auf den Menschen entstanden.
