Die Wahl des richtigen thoraxchirurgischen Zugangswegs ist essenziell für eine erfolgreiche OP und ein sicheres OP-Verfahren. Entscheidend ist neben der Lagerung auch die Lokalisation der Zielanatomie in Bezug zur knöchernen Thoraxwand. Anhand von klassischen Beispielen geben wir eine Übersicht zu thoraxchirurgischen Zugangswegen und klinische Alltagstipps. Wir unterscheiden hierbei die seitlichen und ventralen Zugänge sowie die Notfallversorgung und die permanenten Zugänge.