Diagnostic Features of Real-Time Contrast-Enhanced Ultrasound in Focal Nodular Hyperplasia of the Liver

Zusammenfassung

Ziel: Zum typischen Erscheinungsbild der fokalen nodulären Hyperplasie (FNH) in radiologischen kontrastverstärkten Techniken (Spiral-CT oder MRT) gehört ein homogenes Enhancement in der arteriellen Phase, wobei jedoch die genaue Zeitsteuerung für die bestmögliche Darstellung dieses Phänomens nicht bekannt ist. Ziel der vorliegenden Studie war die Bewertung von FNH Ultraschallbildern, hier insbesondere deren Erscheinungsbild im Echtzeit kontrastverstärktem Ultraschall (CEUS) und zudem die Untersuchung des zeitlichen Ablaufs der Perfusionsmuster. Material und Methoden: 72 Patienten (60 Frauen, 12 Männer) mit einer Gesamtzahl von 90 FNH Knoten mit einem Durchmesser von 8 – 100 mm (Mittelwert ± SD, 40,6 ± 21,5 mm) wurden nach Bolusgabe eines Kontrastmittels (SonoVue® BRACCO™, Milan, Italien) kontinuierlich für mindestens 4 Minuten mit CnTI® and CPS® Technik (ESAOTE™, Genua, Italy and Acuson-Siemens™) untersucht. Ergebnisse: 87 von 90 Knoten zeigten die typische münzförmige Hyperechogenität in der arteriellen Phase. Die übrigen drei Knoten waren alle von einem Patienten und wurden erst nach Resektion als FNH diagnostiziert. Das Kontrastmittel begann im Mittel nach 15,7 ± 4,6 Sekunden (Spannweite 7 – 27 s) anzufluten und erreichte seine maximale Signalintensität mit größter Differenzierbarkeit zwischen Läsion und umgebendem Parenchym nach etwa 22,6 ± 7,0 Sekunden (Spannweite 14 – 72 s). In der Spätphase wurden 65 Läsionen (72,2 %) isoechogen (im Mittel nach 80,8 ± 85,7 s, Spannweite 20 – 300 s), 22 (24,4 %) leicht hyperechogen und 3 (3,3 %) schwach hypoechogen. Schlussfolgerung: FNH zeigen ein typisch homogen hyperechogenes Muster in der arteriellen Phase im Echtzeit-CEUS, welches sich in der Regel langsam verliert, aber gelegentlich schon 20 Sekunden nach Kontrastmittelapplikation beendet sein kann. Wenn die Bildgebung später als 20 Sekunden nach Kontrastinjektion gestartet wird (was weiterhin als vollständig arterielle Phase gilt), könnte die Ultraschallhyperechogenität in einigen Fällen verpasst werden. Echtzeituntersuchungen dieser Läsionen werden daher dringend empfohlen, um falsch negative Untersuchungsbefunde zu vermeiden.

Abstract

Purpose: The typical appearance of focal nodular hyperplasia (FNH) in radiological contrast techniques (helical CT or MRI) includes homogeneous enhancement in the arterial phase, but the exact timing for the best visualization of this pattern is unknown. The aim of the present study was to assess the ultrasound pattern of FNH with special attention to real-time contrast-enhanced ultrasonography (CEUS) appearance and specifically to the timing of perfusion patterns. Materials and Methods: 72 patients (60 females, 12 males) with a total of 90 FNH nodules with a diameter ranging from 8 to 100 mm (mean ± SD, 40.6 ± 21.5 mm) were examined continuously for at least 4 minutes using CnTI® and CPS® methods (ESAOTE™, Genoa, Italy and Acuson-Siemens™) after bolus injection of SonoVue® (BRACCO™, Milan, Italy). Results: 87 of 90 nodules showed the typical coin-like hyperechogenicity in the arterial phase. The remaining three nodules were all in the same patient and were diagnosed as FNH after resection. Contrast started to appear within the lesions after a mean of 15.7 ± 4.6 seconds (range 7 – 27 s) and reached peak signal intensity, with the greatest differentiation between the lesion and the surrounding parenchyma, at around 22.6 ± 7.0 seconds (range 14 – 72 s). In the late phase, 65 lesions (72.2 %) became isoechoic (after a mean of 80.8 ± 85.7 s, range 20 – 300 s), 22 (24.4 %) slightly hyperechoic and 3 (3.3 %) faintly hypoechoic. Conclusion: FNH shows a typical homogeneous hyperechoic pattern during the arterial phase in real-time CEUS which disappears slowly on average but occasionally even as soon as 20 seconds after contrast injection. If the first scans are taken later than 20 seconds after injection (which is still considered to be a full arterial phase), the ultrasound hyperechogenicity may be missed in some cases. Real-time study of these lesions is therefore strongly recommended to avoid possible false-negative results.

Key words

focal nodular hyperplasia - contrast-enhanced ultrasound - diagnosis

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