Notable Features in Composite Tissue Allografts: Value of High-Resolution Ultrasonography as a First-Line Imaging Modality

Zusammenfassung

Ziel: Insbesondere die postoperative Nachsorge von Patienten nach Handtransplantation ist anspruchsvoll. Ernste Komplikationen und sogar Abstoßung des Transplantats sind möglich. Bislang beruht die Bildgebung hauptsächlich auf konventioneller Röntgendiagnostik, CT und MRT. Die hochauflösende Sonografie (HRUS) bietet eine rasche, billige und dynamische Alternative für die initiale Beurteilung der meisten Komplikationen. Wir berichten über drei Patienten nach bilateraler Hand/Unterarm Transplantation. Material und Methode: Drei männliche Patienten mit bilateraler Hand/Unterarm Transplantation nach traumatischer Amputation wurden mittels HRUS und Farb-Doppler regelmäßig untersucht. Beurteilt wurden insbesondere Veränderungen an Anastomosen von Nerven/Muskeln/Sehnen, sowie allgemeine Gefäßveränderungen und Knochenheilung: diese Befunde wurden mittels vorliegenden Untersuchungen anderer Modalitäten validiert. Ergebnisse: Eine Vielfalt von Posttransplantveränderungen wie Neurome, arteriovenöse Fisteln, heterotope Ossifikationen, und Narben wurden beobachtet. Zusätzlich wurden mittels dynamischer Sonografie auch Informationen über die Muskel- und Sehnenfunktion gewonnen. In den meisten Fällen gab es keinen relevanten Informationsgewinn durch andere radiologische Modalitäten. Schlussfolgerung: Basierend auf unseren Erfahrungen empfehlen wir die hochauflösende Sonografie als Modalität der ersten Wahl für die Verlaufskontrollen von Patienten nach Handtransplantation. Die Sonografie ermöglicht eine verlässliche, rechtzeitige Diagnose von Komplikationen und postoperativen Veränderungen und ebnet den Weg für eine gezielte Therapie bzw. weitere mehr invasive bildgebende Verfahren.

Abstract

Purpose: Hand transplantation is challenging, especially with respect to postoperative care. Serious complications including rejection of the transplant are possible. To date, imaging has relied mainly on plain radiography, CT and MRI. High-resolution ultrasound (HRUS) has the potential to be a quick, cost-effective and dynamic alternative at least for the initial assessment of most of these complications. We report on our experience with HRUS in three patients after bilateral hand/forearm transplantation. Materials and Methods: Three male patients with bilateral hand/forearm transplantation after traumatic amputation underwent periodic HRUS and color Doppler assessment. These exams focused especially on the detection of changes at the coaptation sites (nerve/muscle/tendon coaptation) and expected changes in vessels and healing bones in the compound allograft. The HRUS data were compared to available data of other radiological imaging modalities. Results: Relevant post-transplant changes such as neuromas, arteriovenous fistulas, heterotopic ossifications and scars were specified by HRUS. In addition information on muscle and tendon function was gained by dynamic ultrasound. In most cases no relevant information gain by other modalities was stated. Conclusion: Based on our experience, we recommend sonography as a first-line modality for the follow-up of patients who underwent composite tissue allografting. HRUS allows the reliable and timely diagnosis of relevant complications and the monitoring of postoperative changes and sets the course for therapy or further more invasive imaging.

Key words

extremities - hand - soft tissues - ultrasound

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