Abstract
Despite high spending, the US health care system has been plagued by low quality and inadequate access to health care. In March 2010, President Obama signed into law the Patient Protection and Affordable Care Act (ACA), the most comprehensive reform of the US health care system since 1965. The focus of President Obama’s reform was to provide health insurance coverage to millions of uninsured Americans. This article first provides some background on how the United States could go without universal health insurance coverage for so long. It then presents an overview of the key components of the ACA, focusing on the individual insurance mandate and the expansion of the Medicaid health insurance program for the poor. It concludes by discussing what the ACA may mean for the future of health care in the United States. While expanded insurance coverage will improve access to health care for many of the currently uninsured, it remains to be seen in how far the ACA will also be able to improve the quality of care and bend the cost curve.
Zusammenfassung
Trotz hoher Ausgaben ist das US-amerikanische Gesundheitssystem geprägt von massiven Qualitätsproblemen und ungleichem Zugang zu Gesundheitsleistungen. Im März 2010 erließ US-Präsident Obama aus diesem Grund das umfassendeste Gesundheitsreformgesetz seit 1965, offiziell bekannt unter dem Namen “Patient Protection and Affordable Care Act”. Das oberste Ziel von Präsident Obamas Gesundheitsreform war es, Millionen von nichtversicherten Amerikanern einen bezahlbaren Krankenversicherungsschutz zu ermöglichen. Der folgende Beitrag erläutert zunächst, weshalb in den USA bis zur Reform im Jahr 2010 keine Krankenversicherungspflicht existierte. Im Anschluss daran folgt ein Überblick über die Kernpunkte der Reform, insbesondere der neu eingeführten Krankenversicherungspflicht und der Ausweitung des staatlichen Medicaid-Krankenversicherungsprogramms für die ärmsten Amerikaner. Der Beitrag endet mit einem kurzen Ausblick darauf, was Obamas Reform für die Zukunft des amerikanischen Gesundheitswesen bedeutet. Ohne Zweifel wird das nun verabschiedete Refompaket vielen Nichtversicherten endlich einen bezahlbaren Versicherungsschutz ermöglichen und dadurch den Zugang zu Gesundheitsleistungen erleichtern. Ob die Reform darüber hinaus jedoch auch die Qualität der amerikanischen Gesundheitsversorgung verbessern und die Gesundheitsausgaben nachhaltig senken kann, wird sich erst in einigen Jahren abschätzen lassen.
Schlüsselwörter
US-amerikanische Gesundheitsreform - Patient Protection and Affordable Care Act (ACA) - Krankenversicherungsschutz
Key words
US health reform - Patient Protection and Affordable Care Act (ACA) - health insurance coverage
