Schlaf-Wach-Regulation – Dopamin mischt mit

Forscher um S.C. Holst konnten in ihrer Studie, die im Januar in der Fachzeitschrift The Journal of Neuroscienc veröffentlicht wurde, zeigen, dass ein Gen, das die Signalübertragung von Dopamin im Gehirn mitprägt, eine wichtige Rolle bei der Schlaf-Wach-Regulation spielt.

Die Wissenschaftler konnten zeigen, dass eine Variante beim Gen des Dopamin-Transporters (DAT) bei interindividuellen Unterschieden eine wichtig Rolle spielt. Das DAT-Protein bindet Dopamin und beendet damit in bestimmten, für die Schlaf-Wach-Regulation wichtigen Regionen des Gehirns die Signalübertragung zwischen den Nervenzellen. Das Gen, das die Bildung des DAT-Proteins codiert, liegt beim Menschen in verschiedenen Varianten vor. Die untersuchte Gen-Ausprägung führt nun dazu, dass auf der Oberfläche der Nervenzellen weniger DAT-Proteine ausgebildet werden und somit die Signalübertragung über das Dopamin sehr effizient verläuft. Die Autoren der Studie haben herausgefunden, dass Probanden mit dieser Gen-Variante nach einer Nacht ohne Schlaf ein höheres Schlafbedürfnis aufweisen und in der Erholungsnacht tiefer schlafen als Versuchspersonen, die mehr DAT-Proteine ausbilden.