Adipositas in der vormodernen Medizin

Zusammenfassung

Entgegen landläufiger Annahmen diskutierte die ärztliche Literatur bereits seit dem ausgehenden Mittelalter - und teilweise im Rückgriff auf antike Autoren - intensiv die Gefahren der Fettsucht. Stark Beleibten wurde insbesondere eine Neigung zu tödlichen Schlaganfällen, Asthma und Faulfiebern zugeschrieben, aber auch ihr geistiges Vermögen und ihre Fortpflanzungsfähigkeit galten als eingeschränkt. Zur Vorbeugung und Behandlung wurden diätetische Maßnahmen und Medikamente empfohlen, die, dem vorherrschenden Verständnis von der Entstehung und Ablagerung von Fett im Körper folgend, vor allem darauf zielten, das Fett am Austritt aus den Blutgefäßen zu hindern, das bereits abgelagerte Fett zu mobilisieren und mit Schweiß und Harn auszuscheiden. Essig und Seife, als innere Anwendung, standen an erster Stelle; später, im 19. Jahrhundert, kamen Badekuren hinzu. Schon bei Guarinonius im frühen 17. Jahrhundert verband sich die medizinische Diskussion mit einer massiven moralischen und ästhetischen Abwertung der Beleibten als übermästete Fleischklumpen. Doch erst die Durchsetzung des modernen Schlankheitsideals im 19. und frühen 20. Jahrhundert gab den jahrhundertealten ärztlichen Warnungen vor den Gefahren der Beleibtheit die erhoffte Stoßkraft.

Summary

Contrary to widely held beliefs, already since the Middle Ages physicians described and discussed risks of obesity in considerable detail. Ancient authorities saw the obese at particular risk for fatal apoplexies, asthma and putrid fevers, and mental capacities as well as fertility were said to suffer as well. Prophylaxis and treatment focussed on dietetic advice and on medicines, which prevented the fat from leaving the blood-vessels and mobilized and evacuated it with sweat and urine, once it had accumulated. Vinegar and soap, taken orally, took the first place in treatment; in the 19th century, balneary cures became increasingly popular. Guarinonius, in the early 17th century, already connected his medical account of obesity with drastically negative moral and aesthetic judgments. Only the rise of the modern ideal of a slender body in the 19th and early 20th centuries, however, provided the medical warnings about the dangers of obesity with the desired impetus.

Schlüsselwörter

Adipositas - Geschichte der Adipositas - Geschichte der Diätetik - Körpergeschichte

Keywords

Obesity - history of obesity - history of dietetics - body history

• Literatur

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