Computer Processing of Medical Text Information^[*)]**)

The present form of the medical record evolved when patient care was primarily a single physiciansingle patient relationship. However, in recent decades, there have been radical changes in the needs and patterns of health care delivery, and this scrap-book format for a medical record is grossly deficient.

The largest portion of the medical record consists of narrative or free text which is hand-written in relatively unstructured, and often illegible, prose. Although the computer can be used for medical record processing by the unmodified entry of data in prose form, there are very critical limitations in such applications. A more challenging approach is to collect the information in an interactive, conversational technique between the user and the computer, where there is a predetermined branching structure of the data and a fixed vocabulary. The information is entered by the user selecting the desired items from a list on a display screen. The presentation of the particular display by the computer is determined by all the previous choices made by the user. This style of collecting information not only insures clear and unambiguous data, but also facilitates continuing medical education, medical audit, and clinical investigation.

Die derzeitige Form der Krankengeschichte entstand, als die Betreuung des Kranken im wesentlichen eine Angelegenheit der individuellen Arzt-Patient-Beziehung war. In den letzten Jahrzehnten haben sich jedoch der Bedarf und die Formen der Gesundheitsbetreuung grundlegend geändert, und damit ist auch die in der Art einer Sammelmappe angelegte Krankengeschichte höchst unzulänglich geworden.

Der größte Teil der Krankengeschichte besteht aus handgeschriebenem Klartext in relativ unstrukturierter und oft unleserlicher Prosa. Zwar lassen sich auch die unveränderten Angaben einer Krankengeschichte in Umgangssprache im Computer verarbeiten; aber einer derartigen Anwendung sind doch sehr enge Grenzen gesetzt. Ein mehr versprechender Weg besteht darin, die Information in einem aufeinander abgestimmten Dialog-Verfahren zwischen Benutzer und Computer zu sammeln, wobei eine Verzweigungsstruktur der Daten und ein fixiertes Vokabular vorgegeben sind. Dabei wird die Information vom Benutzer dadurch eingegeben, daß er die in Frage kommenden Sachverhalte aus einer auf einem Bildschirm erscheinenden Liste auswählt. Die Vorlage der jeweiligen Bildschirmanzeige durch den Computer wird von den vorhergehenden Auswahlen des Benutzers bestimmt. Diese Art der Datensammlung garantiert nicht nur klare und unmißverständliche Daten, sondern erleichtert auch eine ständige medizinische Weiterbildung, eine Gütekontrolle und klinische Untersuchungen.

^*) Presented at the 9th IBM Medical Symposium, Burlington/Vermont, October 24—26, 1968.

^**) Supported in part by grant HS-002-40 from the National Center for Health Care Research and Development and in part by grant GM-152-87 from the National Institutes of Health.

• References

• 1 Bahnett G. O. Computers in patient care. New Engl. J. Med 279: 1321-1327 1968;
• 2 Cammahn M. Computerized records provide audit of clinic patient care. Hospitals 42: 76-79 1968;
• 3 Feinstein A. R, Pmtciiett J. A, Schimpff C. R. Epidemiology of cancer therapy. IV. The extraction of data from medical records. Arch. intern. Med 123: 571-590 1969;
• 4 Hall P, Mellner C, Danielsson T. J5 — Data processing system for medical information. Method. Inform. Med 06: 1-6 1967;
• 5 Jacobs H. Natural language information retrieval system. Method. Inform. Med 07: 8-16 1968;
• 6 Kiely J. M, Juehgens J. L, Hisey B. L, Williams P. E. A computer-based medical record. J. Amer. med. Ass 205: 571-576 1968;
• 7 Pratt A. W, Thomas L. B. Information processing system for pathology data,. Path, Ann., Appleton; New York: 1966
• 8 Slack W. V, Peckham B. M, Van Cura L. J. et al. Computer-based physical examination system. J. Amer. med. Ass. 205: 224-228 1967;
• 9 Weed L. L. Medical records that guide and teach. New Engl. J. Med 27S.593–599, 652-657 1968;
• 10 Yoder R. D. Preparing medical record data for computer processing. Hospitals 40: 75-76 83–85, 1966;