Paradox-embolische Hirninfarkte bei Langstreckenflügen

Anamnese und klinischer Befund: Drei Patienten (21, 63 und 64 Jahre alt) wurden innerhalb eines Jahres wegen einer gegen Ende eines Langstreckenfluges aufgetretenen akuten erstmaligen neurologischen Symptomatik stationär aufgenommen.

Untersuchungen: In allen drei Fällen zeigte die akute MR-Bildung embolische zerebrale Ischämien und die transösophageale Echokardiographie ein persistierendes Foramen ovale (PFO). Die Beinvenenduplex- und -kompressionssonographie war ohne pathologischen Befund. Extra- und transkranielle Doppler- und Duplexsonographie, 24-Stunden-EKG, Routinelabor und erweiterte Gerinnungsdiagnostik (u.a. Lupus-Antikoagulans, APC-Resistenz, Protein C u. S, AT III) ergaben keine Hinweise auf eine kardiovaskuläre Erkrankung oder eine konkurrierende Schlaganfallursache. Nur in Fall 3 war die Prothrombin Gen G 20210A Mutation nachweisbar.

Diagnose, Therapie und Verlauf: In allen drei Fällen wurde die Diagnose paradoxer zerebraler embolischer Hirninfarkte bei persistierendem Foramen ovale (PFO) gestellt. Ein Patient war nach 2 Tagen wieder asymptomatisch, ein weiterer wurde mit noch persistierenden Feinmotorikstörungen zur Rehabilitation entlassen, der dritte Patient starb trotz Antikoagulation infolge multipler Hirninfarkte mit begleitender fulminanter Lungenembolie.

Folgerung: Diese Fallserie zeigt, dass paradox-embolische Hirninfarkte bei Personen mit PFO eine mögliche schwere Komplikation einer Reisethrombose bei Langstreckenflügen sind und bei einer risikoadaptierten Prophylaxe berücksichtigt werden sollten.

History and admission findings: Over the period of one year three long-distance airline passengers (aged 21, 63, and 64 years) were admitted to our department because of a first-time acute neurological deficit having occurred during their long-distance flights.

Investigations: In all three cases acute stroke MRI showed embolic cerebral ischemia, and transesophageal echocardiography revealed a persistent foramen ovale (PFO). Venous duplex and compression ultrasonography of the legs showed no signs of thrombosis. Extra- and transcranial Doppler, Holter ECG recording, routine blood analysis and additional tests for thrombophilia (incl. lupus anticoagulans, APC resistance, protein C, S, and AT III) revealed no signs of cardiovascular disease or other stroke causes. Only in case 3 the prothrombin gene G 20210A was found.

Diagnosis, treatment and course: Ischemic stroke due to paradoxical embolism through a PFO was diagnosed in all three patients. One patient recovered fully within 2 days, one was discharged with a persistent motor deficit and the third patient died subsequently as a result of multiple cerebral infarctions accompanied by massive pulmonary embolism.

Conclusion: These three cases illustrate that paradoxical embolic stroke is a possible severe complication of long-distance air travel in passengers with a PFO and this should be taken into account when deciding upon individual risk-adjusted prophylactic measures.

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