Nuklear-Kardiologie: Bleibt eine Technik auf der Strecke?

Kardiovaskuläre Erkrankungen sind unverändert die Todesursache Nummer Eins in den westlichen Industrieländern. Ebenfalls unverändert fordert die koronare Herzkrankheit (KHK) die meisten Todesopfer, obwohl die Inzidenz dieser Erkrankung langsam rückläufig ist. Die Nuklear-Kardiologie, und hier vor allem die myokardiale Perfusionsszintigraphie als „single photon emission computed tomography” (SPECT)-Technik, hat in den letzten Jahren weitere technische Fortschritte erlebt. Daher verwundert es nicht, dass nuklear-kardiologische Verfahren einen breiten Raum in der Diagnostik und der weiteren klinischen Versorgung von Patienten mit vermuteter oder bekannter KHK einnehmen. Allein in den USA werden jährlich über 4 Millionen Patienten mit dieser Technik untersucht. Bei „Medicare-Patienten” (Patienten in den USA, die älter als 65 Jahre und über den Staat versichert sind) übertrifft die Zahl der Perfusionsszintigrafien die der Belastungs-Elektrokardiogramme, der Echokardiografien und sogar die der diagnostischen Herzkatheteruntersuchungen und ist damit die am häufigsten eingesetzte diagnostische Untersuchung am Herzen [10]. Ein Großteil der nuklear-kardiologischen Untersuchungen in den USA wird von Kardiologen durchgeführt.

In Deutschland hat die Einbeziehung nuklear-kardiologischer Untersuchungen in die Patientenversorgung deutlich langsamer stattgefunden. In den letzten Jahren ist es sogar zu einer Stagnation der Untersuchungszahlen gekommen. Als Ursachen hierfür kommen die Verfügbarkeit und die Kosten der Untersuchung sowie die verbesserbare Kommunikation zwischen den nuklearmedizinisch Tätigen und den kardiologischen Zuweisern in Frage. Bedeutet das nun, dass die Nuklear-Kardiologie ein aussterbendes Fach ist? Bleibt die Technik im Wettbewerb der bildgebenden Verfahren auf der Strecke? Um diese Frage zu beantworten, müssen wir uns zunächst einen kurzen Überblick über den aktuellen Stand des Verfahrens verschaffen und dann versuchen, das Zukunftspotenzial der Methode abzuschätzen.

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