Symptomatic Rotational Occlusion of the Vertebral Artery - Case Report and Review of the Literature

Abstract

Background: Intermittent symptomatic vertebral artery (VA) occlusion associated with voluntary turning of the head is known as bow hunter's stroke. A total of 40 such cases have been reported in the literature to date. We report a case successfully treated with surgical decompression and review the literature on this topic. Treatment options, including vertebral artery decompression and cervical fusion, are reviewed. Case report: A 54-year-old Caucasian male experienced headache, vertigo, and nausea in the past 20 years whenever he turned his head to the right. In a neutral head position all symptoms immediately disappeared. Six years before admission to our department the patient complained that prolonged rotation to the right caused vertigo and nausea accompanied by right-sided hemianopia and transient right-sided hemiparesis. At that time, no treatment was recommended and hemianopia did not improve spontaneously. The patient was referred to our department in 2002. Angiography disclosed normal carotid arteries, occlusion of the right VA, while the left VA was patent in the neutral position. However, during head rotation to the right, the artery became occluded at the C1-2 level. The left vertebral artery at level C1-2 was decompressed. Result: Postoperative angiography indicated patent left VA, both in the neutral position and during maximal rotation to the right. The patient is symptom-free for more than 24 months. Conclusion: Surgical treatment of bow hunter's syndrome is easy and effective; this case should draw more attention to a very rare cause of VBI. The authors believe that vertebral artery decompression represents a more physiological treatment modality, and hence decompression is recommended as a first-line procedure.

Zusammenfassung

Ein intermittierender symptomatischer Verschluss der Arteria vertebralis, der beim Drehen des Kopfes auftritt, ist unter dem Begriff „Bow Hunter's Stroke” bekannt. In der Literatur sind bisher insgesamt 40 solcher Fälle berichtet worden. Wir beschreiben einen Fall, der erfolgreich mit chirurgischer Dekompression behandelt wurde und geben eine Literaturübersicht zu diesem Thema. Die Behandlungsoptionen einschließlich der Dekompression der Arteria vertebralis und zervikalen Fusion werden gesichtet und besprochen. Fallbericht: Ein 54-jähriger europäischer Mann klagt in den letzten 20 Jahren über Kopfschmerzen, Schwindel und Übelkeit jedes Mal, wenn er seinen Kopf nach rechts drehte. In neutraler Kopfhaltung verschwanden alle Symptome sofort. Sechs Jahre vor der stationären Aufnahme klagt der Patient darüber, dass eine längere Kopfdrehung nach rechts Übelkeit und Schwindel erzeugte, begleitet von rechtsseitiger Hemianopsie und einer transienten rechtsseitigen Hemiparese. Der Patient wurde im Jahr 2002 in unsere Abteilung überwiesen. Eine Angiographie zeigte normale Karotisarterien, Verschluss der rechten Vertebralarterie und eine offene linke Vertebralarterie in neutraler Kopfposition. Wurde jedoch der Kopf nach rechts gedreht, verschloss sich die linke Vertebralarterie auf dem Niveau C1/2. Als Therapiemaßnahme wurde die linke Vertebralarterie in der Höhe C1/2 dekomprimiert. Ergebnis: Die postoperative Angiographie zeigte an, dass die linke Vertebralarterie offen war, und zwar sowohl in der neutralen Kopfhaltung wie auch bei maximaler Rechtsrotation. Der Patient ist jetzt seit mehr als 2 Jahren beschwerdefrei. Schlussfolgerung: Die chirurgische Behandlung des Bow Hunter's Syndroms erwies sich als leicht und effektiv, und dieser Fall soll dazu dienen, mehr Aufmerksamkeit für diese seltene Ursache der vertebrobasilären Insuffizienz zu erzeugen. Die Autoren betonen, dass die Dekompression der Vertebralarterie eine physiologische Behandlungsmodalität darstellt und empfehlen daher, dass die Dekompression als Therapie der ersten Wahl dienen soll.

Key words

vertebral artery - occlusion - rotation - vertebrobasilar insufficiency - bow hunter's stroke

Schlüsselwörter

Arteria vertebralis - Vertebralisverschluss - vertebrobasiläre Insuffizienz

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