Ethnobotanik und Pharmaziegeschichte - gemeinsame Herausforderungen und Aufgaben

Zusammenfassung

In diesem Beitrag wird anhand zweier unterschiedlicher Beispiele die Bedeutung von Methoden und Konzepten der Pharmaziegeschichte für die Ethnopharmazie und Ethnobotanik aufgezeigt. Pharmaziegeschichtliche Forschung hat - insbesondere in Bezug auf Arzneipflanzen und Phytotherapie - schon seit längerem die kulturelle Bedeutung dieser von Menschen in allen Kulturen genutzten Ressourcen betont. Während in vielen Bereichen der Kulturwissenschaften Fragen der methodischen Vorgehensweise sowie deren Möglichkeiten und Grenzen intensiv diskutiert wurden, steht diese Diskussion vor allem in den naturwissenschaftlich orientierten Zweigen der Ethnobotanik und Ethnopharmazie noch am Anfang. Dieser Beitrag soll die beginnende Methodendiskussion unterstützen. Als Beispiele werden die Frage nach dem gemeinsamen Ursprung der Arzneipflanzennutzung bei zwei linguistisch verwandten Gruppen der Macro-Maya in Mexiko und ein ethnobotanisch-historisches Projekt zur Pflanzennutzung einer Mayagruppe im Osten Guatemalas, den Ch'orti', untersucht.

Summary

Ethnobotany and the history of pharmacy: common challenges and tasks

In this paper we use two disparate examples to highlight the relevance of historical methods in the context of ethnobotany and ethnopharmacy. The history of pharmacy - as it relates to phytotherapy and medicinal plants - has had a strong interest in what anthropologists would call ‘cultural practises’. The antiquity of medicinal plant uses in the Olmec region in Mexico was studied by comparing the pharmacopoeias of the linguistically related Lowland Mixe and Zoque-Popoluca. These cultures, separated for about 2000 years, have cognates for vernacular medicinal plant names in common. For fifteen species such cognate names were detected. Also, a statistically significant segment of the medicinal flora is used for similar purposes. Overall, 123 species are shared between the two groups and 62 of these have a similar usage. These findings make a transmission of such knowledge since the time of the Olmecs highly likely.

The Ch'orti' of Eastern Guatemala provide another interesting example of the relevance of historical data. Cultural anthropologist Charles Wisdom compiled an unpublished MS with many tentatively identified medicinal plant species used in the region in the 1930s - a rare chance for an ethnopharmacist.

Overall, these data indicate that we need to ascertain that such information is publicly available in order to safeguard the original keepers of knowledge and their rights.

Schlüsselwörter

Traditionelle Medizin - Arzneipflanzen - Ch'orti' - Popoluca - Mexiko - Guatemala - Pharmaziegeschichte - Ethnobotanik

Key words

Traditional medicine - medicinal plants - Ch'orti' - Popoluca - Mexico - Guatemala - history of pharmacy - ethnobotany

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