Wenn die Abwehr schwächelt

Zusammenfassung

Die Alterung des menschlichen Immunsystems hat weit reichende Folgen. Bedingt durch die frühe und vollständige Involution des Thymus nimmt die Population der naiven T-Zellen ab. Gleichzeitig steigt die Zahl der Memory T-Zellen und ab dem mittleren Alter beginnen Effektor-T-Zellen das Repertoire zu dominieren. Effektor-T-Zellen sind proinflammatorisch aktiv und hemmen zudem die Produktion von Antikörpern. Dieser chronische inflammatorische Status begünstigt die Entwicklung und Progredienz altersassoziierter Erkrankungen, etwa von Alzheimer, Arteriosklerose oder Osteoporose. Des Weiteren altern auch die naiven T-Zellen und werden damit seneszent. Das alternde Immunsystem kann neue Krankheitserreger folglich nicht mehr ausreichend erkennen. Senioren können sich auf die schützende Wirkung von Impfungen deshalb nicht blind verlassen und brauchen häufiger Auffrischungsimpfungen.

Abstract

The aging of the immune system has profound consequences. Since there is an early and complete involution of the thymus the population of naive T-cells decreases whereas the number of memory T-cells increases. From middle age on effector T-cells start to dominate the T-cell population. Effector T-cells have proinflammatory properties and inhibit the production of antibodies. This chronic inflammation promotes the development and progress of age-associated diseases like Alzheimer's disease, atherosclerosis, and osteoporosis. In addition naive T-cells age and become senescent. Thus, the aging immune system cannot detect new infectious agents sufficiently. Elderly can not rely completely on the protective effects of immunizations and need booster immunizations more frequently.

Schlüsselwörter

Immunsystem - Thymus-Involution - Senioren - Impfschutz

Key words

Immune system - involution of the thymus - elderly - effects of immunization

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