Depressionen im Alter – Erkennen und Behandeln

Die Häufigkeit depressiver Störungen im Alter wird unterschätzt. Depressionen im Alter werden selten oder erst spät diagnostiziert und nicht oder nicht ausreichend behandelt. Depressionen begünstigen körperliche Erkrankungen, und viele körperliche Erkrankungen werden von Depressionen begleitet. Komorbide Depressionen haben einen negativen Einfluss auf die Compliance und den gesamten Gesundungsprozess. Insbesondere ältere Männer haben ein hohes Suizidrisiko. Das depressive Erscheinungsbild ändert sich im Alter, oft bleiben die Depressionen subsyndromal. Demenzen mit Depression bedürfen ebenso einer gezielten antidepressiven Behandlung wie Depressionen mit kognitiven Störungen. Eine differenzierte wirkungs- und nebenwirkungsgeleitete Psychopharmakotherapie in ausreichender Dosierung und Dauer ist notwendig. Arzneimittelinteraktionen, insbesondere mit internistischer Medikation, und deren depressogenes Potenzial müssen berücksichtigt werden. Supportive ärztliche Gespräche müssen die Pharmakotherapie begleiten. Die Effektivität psychotherapeutischer Verfahren, wie kognitive Verhaltenstherapie und interpersonelle Therapie, ist nachgewiesen und in Kombination mit Antidepressiva nachhaltig wirksam. Die Einbeziehung von Angehörigen ist oft unerlässlich.

The frequency of depressive disorders in old age is often underestimated. Those depressions are rarely or very lately diagnosed and not at all or not sufficiently treated. Depressions cause physical diseases and many physical diseases are in turn accompanied by depressions.

Comorbid depressions have negative effects on compliance and on recovery. Particularly elderly male persons are at high risk of suicide. In old age the patterns of depression change, and depressions often stay subsyndromal. As for dementias connected with depressions, depressions connected with cognitive disorders need well directed anti-depressive treatment.

A differentiated and sufficiently dosed antidepressant therapy, guided by effects and side effects, is necessary. Interactions with other pharmaceuticals, above all those of internal medicine, have to be considered, as well as the capability of these pharmaceuticals to effect depressive disorders themselves.

Antidepressant therapy has to be accompanied by supportive consultation. It is proven that psychotherapeutic treatments like Cognitive Behavioural Therapy and Interpersonal psychotherapy are highly effective and combined with antidepressants they even have a lasting effect. The inclusion of relatives is often essential.

Key words

Depression - comorbid depressions - old age - suicide - anti-depressive treatment - dementia

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