An anatomicopathological approach to the study of articular aging

Summary

Bone and joint aging results from the combined action of various metabolic and mechanical factors. Osteoarticular aging produces primary changes in bone (intrinsic rarefaction, but also extrinsic osteogenesis), cartilage, synovial membrane, and tendon. The association of these primary changes can result basically in three anatomicopathological entities: hyperostosis and osteophytes at tendon insertions, senile remodeling, and osteoarthritic remodeling. Some of these entities are asymptomatic. Others form part of nosologie entities such as osteoarthritis and various types of joint pain and stiffness. The standard methods of morbid anatomy provide a link between clinical findings and modern research methods. By separating nosology and morphology they permit a better analysis of the boundaries and transitions between articular “aging” and “disease”. With advancing age, osteoarthritis becomes increasingly frequent but not inevitable.

Zusammenfassung

Altersprozesse an Knochen und Gelenken werden durch verschiedene metabolische und mechanische Faktoren verursacht. Osteoartikuläre Altersvorgänge bewirken Primärveränderungen an Knochen (Abbau endossärer Knochensubstanz, aber auch Neubildung exsossärer Knochensubstanz), Knorpel, Synovia und Sehnen. Das Zusammentreffen dieser Primärveränderungen kann hauptsächlich in drei pathologisch anatomischen Komplexen resultieren: Hyperostose und Osteophyten an Sehnenansätzen sowie seniler und osteoarthritischer Umbau. Diese Komplexe sind teilweise asymptomatisch, teilweise gehören sie zu nosologischen Einheiten wie Osteoarthritis und einigen Formen von Gelenkschmerzen und -steife. Die Standardmethoden der pathologischen Anatomie bilden ein Verbindungsglied zwischen klinischen Befunden und modernen Forschungsmethoden. Sie erlauben eine bessere Analyse der Grenzbefunde und Übergänge zwischen altersbedingten und krankhaften Gelenkveränderungen, indem sie Morphologie und Nosologie trennen. Mit fortschreitendem Alter wird die Osteoarthritis zunehmend häufiger, stellt jedoch kein unvermeidbares Leiden dar.