Incorporating Individual Patient Preferences in Scheduling Bitewing Radiographs^[*]

Summary

Concern about the potential risks of low dose radiation has focussed increased attention on the question of how often to perform bitewing radiographs. To consider this question, a mathematical model was developed that describes the initiation and progression of dental caries on the approximal surfaces of permanent teeth. This model enables calculation of benefit as a function of the frequency of bitewing radiographs. The model does not, however, capture patients’ (and dentists’) subjective attitudes towards various outcomes such as dollar costs, radiation exposure, inconvenience of treatment, anxiety and pain. This paper presents a multiattribute utility approach to quantifying patient preferences for possible outcomes of decisions on radiographic frequencies. Five relevant attributes are considered and reduced to two, over which a quasi-additive utility function is found plausible. The paper demonstrates the assessment method and presents aggregate data from a group of individuals.

Die Besorgnis über die möglichen Risiken einer Bestrahlung mit kleinen Dosen lenkt zunehmende Aufmerksamkeit auf die Frage, wie oft Zahnfilm-Röntgenaufnahmen erfolgen sollten. Um dieses Problem zu erwägen, wurde ein mathematisches Modell entwickelt, das den Beginn und Fortgang der Zahnkaries auf den angrenzenden Oberflächen bleibender Zähne beschreibt. Dieses Modell ermöglicht die Berechnung des Nutzens als einer Funktion der Häufigkeit von Zahnfilm-Röntgenaufnahmen. Jedoch erfaßt das Modell nicht die subjektive Einstellung von Patienten (und Zahnärzten) gegenüber verschiedenen Folgen wie Dollarkosten, der Bestrahlung ausgesetzt sein, Unannehmlichkeiten der Behandlung, Angst und Schmerzen. Diese Arbeit stellt ein mehrattributiges Verfahren der Utility-Analyse zur Quantifizierung der Patientenvorlieben für mögliche Folgen von Entscheidungen über die Häufigkeit von Röntgenaufnahmen vor. Fünf relevante Attribute werden betrachtet und auf zwei zurückgeführt, über die eine quasi-additive Nützlichkeitsfunktion plausibel erachtet wird. Die Arbeit demonstriert die Beurteilungsmethode und bringt zusammengefaßte Daten aus einer Gruppe von Individuen.

Key-Words:

Multiattribute Utility Assessment - Radiographs - Dental Caries

Schlüssel-Wörter:

Mehrattributige Nützlichkeitsbestimmung - Röntgenaufnahmen - Zahnkaries

^* This investigation was supported by Grant HS 04858 from the National Center for Health Services Research, OASH.

• REFERENCES

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