Tacrin

Summary

Among all medications which have been evaluated in clinical trials for the treatment of Alzheimer's disease, tacrine is the most effective one. Tacrine improves significantly the clinical global impression, the cognitive abilities, and the everyday performance of the patients. The mean difference of cognitive abilities between tacrine and placebo is roughly equivalent to the decline which occurs within one year in an untreated group. These marked and relevant effects are only observed, however, at a relatively high daily dose of tacrine. In a majority of patients this dose cannot be reached because of the gastrointestinal side effects and/or the liver toxicity of the drug. The relation between treatment benefits and risks is in favor of the drug for patients who can be treated with a high dose under careful monitoring.

Zusammenfassung

Von allen Substanzen, die bisher in klinischen Prüfungen zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit erprobt wurden, ist Tacrin die wirksamste. Tacrin führt zu signifikanten Verbesserungen der kognitiven Leistung, des klinischen Gesamteindrucks und der Alltagsbewältigung. Die durchschnittliche Differenz der kognitiven Leistung zwischen Tacrin und Plazebo entspricht dem Absinken dieser Fähigkeiten während eines Jahres bei unbehandelten Patienten. Diese ausgeprägten und praktisch bedeutsamen therapeutischen Effekte stellen sich allerdings nur bei einer relativ hohen Tagesdosis von Tacrin ein, die von der Mehrzahl der Patienten wegen gastrointestinaler Nebenwirkungen und/oder aufgrund der leberzelltoxischen Eigenschaften der Substanz nicht toleriert wird. Die Abwägung zwischen Nutzen und Risiken der Behandlung fällt zugunsten von Tacrin für Patienten aus, die mit einer hohen Dosis unter sehr sorgfältiger Überwachung behandelt werden können.