Die Dinosaurier und das Weltklima

Der Einschlag des im Durchmesser 14 km messenden Asteroiden vor 66 Millionen Jahren auf unserem Planeten kam urplötzlich – und hatte gravierende Folgen [1]. Geologisch hinterließ er im Durchmesser den 180 km messenden Chicxulub-Krater auf der mexikanischen Halbinsel Yukatan, biologisch war er der Anfang vom Ende der Dinosaurier. Von diesen „schrecklichen Echsen“ (griechisch: „deinos sauros“) stammen die beindruckend großen Fossilien, welche heute in Naturkundemuseen weltweit zu bestaunen sind. Das mit diesem Ereignis verbundene Sterben von drei Vierteln aller Arten – nicht nur bei den Sauriern – als Folge eines globalen Winters und einer anschließenden anhaltenden Abkühlung erstreckte sich vermutlich über Tausende von Jahren. Es markierte den Übergang von der Kreidezeit in ein neues Erdzeitalter, welches insbesondere den Säugetieren neue ökologische Nischen zur weiteren erfolgreichen Entfaltung bot. Es war das fünfte massenhafte Artensterben innerhalb der letzten 500 Millionen Jahre gewesen. Deren Auslöser waren neben dem beschriebenen Asteroideneinschlag (Ereignis fünf) eine rasche alternierende Abfolge von Kalt- und Warmzeiten (Ereignis eins), eine globale Kaltzeit infolge der Besiedlung des Landes durch Pflanzen (Ereignis zwei), intensive vulkanische Aktivitäten mit Übersäuerung durch Kohlendioxid und Schwefelwasserstoffe zu Lande und zu Wasser (Ereignis drei) sowie tiefseeische Vulkanausbrüche mit globaler Erwärmung und chemischen Veränderungen in den Ozeanen (Ereignis vier) [2].

Publikationsverlauf

Artikel online veröffentlicht:
20. Februar 2024

• Literatur

• 1 Chiarenza AA, Farnsworth A, Mannion PD. et al. Asteroid impact, not volcanism, caused the end-Cretaceous dinosaur extinction. Proc Natl Acad Sci U S A 2020; 117: 17084-17093
• 2 Ritchie H. There have been five mass extinctions in Earth’s history (2022-11-30). Im Internet verfügbar unter https://ourworldindata.org/mass-extinctions
• 3 Coupe J, Bardeen CG, Robock A. et al. Nuclear winter responses to nuclear war between the United States and Russia in the Whole Atmosphere Community Climate Model version 4 and the Goddard Institute for Space Studies ModelE. J Geophys Res Atmos 2019; 124: 8522-8543
• 4 Wilson N, Valler V, Cassidy M. et al Impact of the Tambora volcanic eruption of 1815 on islands and relevance to future sunlight-blocking catastrophes. Sci Rep 2023; 13: 3649 Im Internet verfügbar unter
• 5 Barnosky AD, Matzke N, Tomiya S. et al. Has the Earth’s sixth mass extinction already arrived?. Nature 2011; 471: 51-57
• 6 Whitmee S, Haines A, Beyrer C. et al. Safeguarding human health in the Anthropocene epoch: report of The Rockefeller Foundation-Lancet Commission on planetary health. Lancet 2015; 386: 1973-2028 Epub 2015 Jul 15. Erratum in: Lancet. 2015 Nov 14;386(10007):1944.
• 7 IPCC Sixth Assessment Report (AR6). Im Internet verfügbar unter https://www.de-ipcc.de/250.php
• 8 WBGU – Wissenschaftlicher Beirat Globale Umweltveränderungen, 2007: Sicherheitsrisiko Klimawandel. Berlin: WBGU 268 Seiten. Im Internet verfügbar unter: https://www.wbgu.de/de/publikationen/publikation/welt-im-wandel-sicherheitsrisiko-klimawandel
• 9 Rahmstorf S, Levermann A, Winkelmann R et al. Kipppunkte im Klimasystem. Im Internet verfügbar unter https://www.pik-potsdam.de/~stefan/Publications/Kipppunkte%20im%20Klimasystem%20-%20Update%202019.pdf
• 10 Lenton T, Held H, Kriegler E. et al. Tipping elements in the Earth's climate system. Proceedings of the National Academy of Sciences 2008; 105: 1786-1793
• 11 Hans Joachim Schellnhuber, TV-Interview ORF 2, 2023-12-04. Im Internet verfügbar unter https://www.youtube.com/watch?v=CjwV0zlHxOo
• 12 Mezger NCS, Thöne M, Müller BS. et al Krankheitsprävention: Klimaschutz wird praktisch. Dtsch Arztebl 2021; 118 A-1296 / B-1070
• 13 Gießelmann K, Osterloh F. Klimaschutz im Gesundheitswesen: Klimaneutralität bis 2030. Dtsch Arztebl 2021; 118 A-2088 / B-1724
• 14 Meincke M, Kuhn J. Klimawandel und Gesundheit. In Roller G & Wildner M (Hrsg.) Lehrbuch Öffentliche Gesundheit. Hogrefe, 2024 (in Druck)
• 15 Health Care Without Harm (HCWH). Health care’s climate footprint: how the health sector contributes to the global climate crisis and opportunities for action (2019). Im Internet verfügbar unter https://noharm-global.org/documents/health-care-climate-footprint-report