Sonoelastography Usage Among German DEGUM-Certified Breast Ultrasound Specialists

Abstract

Purpose: Sonoelastography of the breast is an emerging technology with evident data in the literature suggesting diagnostic advantages. Our study investigates the current usage of sonoelastography among German DEGUM-certified breast ultrasound specialists.

Materials and Methods: We used a standardized questionnaire with 18 items. In 2012, the survey was sent to all members of the breast ultrasound section of the DEGUM (n = 654).

Results: The group of survey participants (n = 208) performs 193 025 breast ultrasound examinations and examines 20 110 breast cancers per year. 21.2 % of the participants in the survey use sonoelastography, mainly for diagnostic purposes in BI-RADS^®-US 3 and 4 lesions, less often for other categories or under study conditions. The most commonly applied criteria for the evaluation of the elastogram are the Tsukuba Elasticity Score (43.2 %), the fat-lesion ratio (29.5 %) and the determination of tissue stiffness with shear wave elastography expressed in kilopascal (25.0 %). The majority of non-users of elastography (58.6 %) would like to have the option of using sonoelastography in the future.

Conclusion: Sonoelastography is a feasible and helpful method in the evaluation of breast lesions. A significant number of German ultrasound specialists already apply this technology today. We expect a growing number of sonographers to perform sonoelastography in the near future, provided that they have the necessary ultrasound system and that they are trained in the method. Evidence from the literature and the recommendations of the medical societies support this development.

Zusammenfassung

Ziel: Die Sonoelastografie der Brustdrüse findet zunehmende Beachtung in der wissenschaftlichen Literatur und zunehmende Verbreitung im diagnostischen Einsatz. In dieser Arbeit wird die aktuelle Anwendersituation der DEGUM-zertifizierten Mitglieder des Arbeitskreises Mammasonografie untersucht.

Material und Methoden: An 654 registrierte Mitglieder des Arbeitskreises Mammasonografie der DEGUM wurde im Jahr 2012 ein standardisierter Fragebogen mit 18 Items zur Sonoelastografie versendet.

Ergebnisse: 208 Fragebogen konnten ausgewertet werden. Das Gesamtkollektiv der Teilnehmer an der Umfrage führt jährlich in der Summe 193 025 Mammasonografien durch und untersucht dabei 20 110 Karzinome. Die Sonoelastografie wird von 21,2 % der Teilnehmer angewendet, meist im Rahmen der Diagnostik bei BI-RADS^®-US 3 und 4 Befunden, seltener in den anderen Kategorien oder zu Studienzwecken. Die am häufigsten angewendeten Auswertungsverfahren sind der Tsukuba-Elasticity-Score (43,2 %), die Fat-Lesion-Ratio (29,5 %) und die Messung der Gewebeelastizität in Kilopascal mittels Scherwellenelastografie (25,0 %). Die Mehrheit der Nichtanwender (58,6 %) würde sich die Möglichkeit zur Elastografie wünschen.

Schlussfolgerungen: Bei der Sonoelastografie der Brust handelt es sich um eine klinisch praktikable und diagnostisch hilfreiche Methode. Eine nennenswerte Anzahl von Untersuchern wendet die Elastografie zur Diagnostik von Brusttumoren bereits regelmäßig an. Es ist zu erwarten, dass sich zunehmend mehr Ärzte die apparativen und fachlichen Voraussetzungen schaffen werden, um die Sonoelastografie durchzuführen. Die aktuelle Datenlage und die gültigen Empfehlungen der Fachgesellschaften zum Einsatz der Sonoelastografie unterstützen diese Entwicklung.

Key words

breast - ultrasound - technical aspects

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